| 服用一種藥丸，你會變得更聰明。服用另一種，你會瘦下來。再一種，能讓你變得快樂。還有一種，會令你充滿活力。如果紐約和加拿大的科學家測試發現，這些 神奇大補丸裏面可能只有磨成粉的稻米或家養植物，那又如何呢？只要有足夠多的人相信自己會變得更健康，這就是一個不錯的詐騙業務。 對這門年銷售額高達130億美元（約合人民幣800億元）的生意而言，的確不錯。膳食補充劑之于猶他州就像大麻之于北加州一樣，是已經站穩腳跟的龐大産業，而且還有很多醫生在推廣未經證實的說法，人脈豐富的說客和根基深厚的政客則讓監管機構無法對此加以約束。 在這個國家裏，每個人都是醫生，真正的科學遭到诋毀，看似聰明的人卻不信任疫苗。如果你想知道我們怎麽變成了這樣的一個國家，那就到猶他州來——這裏的 州花應該是聖約翰草（美國流行多年的一種草藥——譯注）才對。在這裏，補品業的奸商和爲該行業服務的政客相互勾結，大發橫財：在補品市場上，幾乎每4美元 中就有1美元流經了猶他州。 我們說的不是藥物，而且在很多情況下，這些東西甚至連食品都算不上。藥物必須經過聯邦政府的嚴格測試和審核，膳食補充劑則不用。藥物必須被證明是有效的，膳食補充劑則不必。 這些是帶有奇幻屬性的玩意——植物、草藥、礦物質、酶、氨基酸、幹貨等等。它們是“純天然的”，而且不便宜。美國人像吃彩虹糖一樣把它們往嘴裏塞，盡管最近的多項研究顯示，市場上的所有草藥補充劑中，將近三分之一可能是徹頭徹尾的假貨。 它們的標簽上寫著銀杏、人參或聖約翰草。但是，紐約州本周宣布，測試發現一些標簽內容虛假，比如沃爾瑪(Walmart)出售的銀杏制品根本不含銀杏DNA，其實是由大米、芥末、小麥和蘿蔔混合而成。 美國最大的一些零售商在售賣虛假藥丸，其成分和木屑相差無幾。然而，大型連鎖店對此似乎並不在意，繼續依靠消費者的愚蠢來賺錢。本周四，距離紐約州總檢 察長埃裏克•T•施耐德曼(Eric T. Schneiderman)要求各大零售商在該州下架那些涉嫌欺詐的産品已經過去四天了，你卻仍然可以在沃爾瑪的網站上購買到它們。 看，春之谷(Spring Valley)推出的紫錐菊——其標簽上醒目地寫著：提升免疫系統健康——在沃爾瑪網站上的售價爲每瓶8.98美元。它提供了省心的“客戶評價”，吹噓其“品質優異！”可總檢察長施耐德曼表示，該産品壓根沒有紫錐菊成分。 這個行業很好地避開了聯邦政府的監管，要曝光其真相，還需要借助加拿大的力量，或是像紐約州總檢察長這樣的人采取大膽行動才行，這實在是糟糕。《紐約時 報》科學版的一篇文章報道了加拿大的研究成果：一些最受歡迎的補品其實不過是廉價的填充劑。這促使施奈德曼開展了調查行動。 要了解我們 是如何走到這一步的，就必須追溯到1994年。當時，在猶他州聯邦參議員奧林•G•哈奇(Orrin G. Hatch)的促進下，一個僅僅受到最低程度監管的新行業經由國會誕生了。這個行業讓哈奇的許多親信和家人大發橫財。接下來，他們又用大量的競選捐款來回報他。 盡管濫用此類補品導致嚴重疾病乃至死亡的案例在增加，但哈奇決心讓監管機構無計可施。“我將致力于保護這個行業，維護行業産品的品性正直，”去年秋天，他在猶他州的一個聚會上表示。出席這次活動是一群濫開補品的醫生和類似人等。 在過去，對于如何幫助親朋從事此類假藥生意的問題，哈奇毫不諱言。“他們有什麽請求我都照做，已經有很多次了，因爲他們從來沒有讓我做過任何不得體的事 情，”哈奇2011年時說。他指的是自己的兒子、補品行業遊說老手斯科特•哈奇(Scott Hatch)擁有的企業。 這是事情的政治 層面，而在國會大廳裏發生的這種互惠互利的故事大家耳熟能詳。但是，在醫學層面上又如何呢？根據法律規定，這些藥丸和粉末不能明確表示具有治療功效。因 此，它們就聲稱能讓人變得更健康。消費者得給自己當醫生，閱讀互聯網上一些經不起考驗的論斷，而它們其實是未經過濾的垃圾信息。 美國癌症學會(American Cancer Society)發布了關于此類産品的指導意見，其中警告：“市面上流傳著很多錯誤信息。對于膳食補充劑的安全使用方法和潛在風險，就連一些見多識廣的人，恐怕都難以找到可靠的信息。” 權威刊物《內科學年鑒》(Annals of Internal Medicine)也刊載了這樣的研究：《忍無可忍：不要再在維生素和礦物質補充劑上花冤枉錢了》(Enough is enough: Stop wasting money on vitamin and mineral supplements)。哼，美國醫師協會(American College of Physicians)的那幫精英人士啊，他們懂啥？ 結果，這個行業不斷發展壯大，目前市面上有6.5萬種膳食補充劑，消費者覆蓋了近一半的美國人口。更大的問題在于：對權威的不信任，以及跨越政治派別的執意無知。因此，右翼自由意志主義者支持這些騙人的産品擁有 不受監管的市場，而左翼陰謀論者不屑于現代醫學，反而對任何標榜“純天然”或者些許反主流文化意味的東西都加以支持。在他們之中，正好與某些不讓自己的孩 子接種疫苗的人重合。 每個人都希望變得更長壽、更快樂，擁有更美好的性生活。如果你認爲不需要通過運動、充分的蔬菜攝入和規律的睡眠， 這些願望就可以實現，那麽市面上有上千種藥丸供你選用，在離糖果櫃台不遠的地方就能買到。這些東西全盤采用自主管理機制，沒有什麽監管可言。如果你信任它 們，盡可去購買那些大概不含銀杏的銀杏制品，並向奧林•哈奇表示感謝，因爲他讓你享受了不受約束地當傻子的權利。
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